Gizzidas Entscheidung, die Sklavin Reniae vor dem sicheren Tod durch die Hand des Waldhüters Kiros zu bewahren, hat weitreichende Konsequenzen: Erstmals in der Geschichte des Goldenen Waldes wird ein hochrangiger Hohepriester zu einer Strafe von einhundert Peitschenhieben verurteilt. Dies wollen seine Anhänger keinesfalls hinnehmen. Doch ihre Bitten an Kiros verhallen ungehört, denn diesem ist Gizzida schon lange ein Dorn im Auge. Nun nutzt der Waldhüter die Gunst der Stunde, ein Exempel zu statuieren und einen Aufstand zu provozieren – in der Hoffnung, den Hohepriester und seine Anhänger ein für alle Mal zu beseitigen …